Reuters: Το Shopify θα μπορούσε να απαγορεύσει όλες τις πωλήσεις ατμού αυτή την εβδομάδα εν μέσω καταστολής στην παράνομη αγορά

Το Reuters αναφέρει ότι το Shopify θα μπορούσε να απαγορεύσει όλα τα προϊόντα ατμίσματος από την πλατφόρμα του μόλις αυτή την εβδομάδα, σηματοδοτώντας ότι η ρυθμιστική επιβολή των ΗΠΑ κατά της παράνομης αγοράς ατμίσματος εξαπλώνεται από τους λιανοπωλητές και τους εισαγωγείς σε πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου και δίκτυα πληρωμών.

Βασικά σημεία

Το Shopify φέρεται να σχεδιάζει να απαγορεύσει την πώληση όλων των ατμών.

Οι αρχές των ΗΠΑ επικεντρώνουν την επιτήρησή τους στην υποδομή ηλεκτρονικού εμπορίου.

Η παράνομη αγορά ατμού των ΗΠΑ εκτιμάται ότι αξίζει 9 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η Mastercard έχει επίσης στείλει προειδοποιήσεις στους συνεργάτες πληρωμών της.

Σύμφωνα με το Reuters, η Shopify Inc., ένας καναδικός πάροχος υποδομής ηλεκτρονικού εμπορίου, θα μπορούσε να αποκλείσει όλα τα προϊόντα vape στην πλατφόρμα της τις επόμενες ημέρες. Δύο πηγές προσκείμενες στη διαδικασία δήλωσαν ότι αυτό το μέτρο έρχεται μετά από πιέσεις από έναν συνασπισμό γενικών εισαγγελέων των ΗΠΑ, οι οποίοι επιδιώκουν να σταματήσουν την ηλεκτρονική πώληση παράνομων ηλεκτρονικών τσιγάρων.

Μπλοκάρισμα επιπέδου πλατφόρμας

Το Shopify με έδρα την Οτάβα παρέχει τη βασική υποδομή που επιτρέπει σε εκατομμύρια εμπόρους να διαχειρίζονται ιστότοπους και ηλεκτρονικά κανάλια πωλήσεων. Το Reuters ανέφερε ότι η εταιρεία βρίσκεται σε συνομιλίες από πέρυσι με έναν δικομματικό συνασπισμό που αποτελείται από 25 γενικούς εισαγγελείς των ΗΠΑ. Αυτή η ομάδα προέτρεψε το Shopify να λάβει πιο αυστηρά μέτρα κατά των πωλητών που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες του για να εμπορεύονται παράνομα προϊόντα καπνού, ειδικά μη εξουσιοδοτημένα ηλεκτρονικά τσιγάρα.

Ένας εκπρόσωπος του Shopify δήλωσε σε δήλωση ότι η εταιρεία απαγόρευε πάντα οποιαδήποτε παράνομη δραστηριότητα και λαμβάνει μέτρα όταν διαπιστωθεί ότι οι έμποροι παραβιάζουν τις πολιτικές της. Επιπλέον, σημείωσε ότι οι εσωτερικές του αποφάσεις βασίζονται σε παγκόσμια νομικά πλαίσια και δεν ανταποκρίνονται αποκλειστικά στα αιτήματα μιας συγκεκριμένης ομάδας: «Προσαρμόζουμε το μοντέλο ελέγχου μας όταν συμβαίνουν ρυθμιστικές αλλαγές που το απαιτούν».

Το Reuters ανέφερε ότι η σχεδιαζόμενη απαγόρευση θα σηματοδοτήσει ένα από τα πιο σημαντικά επιτεύγματα μέχρι σήμερα για τις κρατικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου που στοχεύουν τις υποδομές του παράνομου τομέα των ατμών. Πηγή επεσήμανε ότι το μέτρο θα διαταράξει τις ηλεκτρονικές πωλήσεις και θα δημιουργήσει «αποτρεπτικό αποτέλεσμα» στους πωλητές.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η απαγόρευση του Shopify θα επηρεάσει όλα τα προϊόντα vape, ανεξάρτητα από το εάν διαθέτουν την άδεια κυκλοφορίας που απαιτείται από τον FDA. Η εταιρεία δεν απάντησε σε ερώτηση του Reuters σχετικά με το εάν ο περιορισμός θα επεκταθεί πέρα ​​από τις ΗΠΑ. Το πρακτορείο ανέφερε ότι ορισμένες χώρες, όπως η Ινδία, έχουν απαγορεύσει εντελώς την πώληση ατμών, ενώ η Αυστραλία επιτρέπει την πώλησή τους μόνο σε φαρμακεία.

Παράνομη αγορά και νόμιμα κανάλια

Το Reuters σημείωσε ότι, παρά την απαγόρευση εισαγωγής και πώλησης, οι μη εξουσιοδοτημένοι ατμοί -που κατασκευάζονται συνήθως στην Κίνα- παραμένουν ευρέως διαθέσιμοι στις ΗΠΑ, τόσο σε διαδικτυακές πλατφόρμες όσο και σε καταστήματα ατμοποιητών, ψιλικατζίδικα και βενζινάδικα.

Η British American Tobacco (BAT) εκτιμά ότι η παράνομη αγορά ατμού των ΗΠΑ αξίζει περίπου 9 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι αμερικανικές επιχειρήσεις της BAT έχουν πληγεί σκληρά από τη διάδοση αυτών των παράνομων προϊόντων. Το Reuters ανέφερε ότι η FDA έχει μέχρι στιγμής χορηγήσει άδειες κυκλοφορίας μόνο σε 45 προϊόντα ηλεκτρονικών τσιγάρων, τα περισσότερα από αυτά αρωματισμένα με καπνό.

Μεγάλες εταιρείες καπνού, συμπεριλαμβανομένης της BAT, υποστηρίζουν ότι η έλλειψη προϊόντων που έχουν εκκαθαριστεί από το FDA και η περιορισμένη ποικιλία γεύσεων έχουν περιορίσει τη νόμιμη αγορά ατμού και έχουν οδηγήσει σε παράνομες πωλήσεις. Αντίθετα, οι ρυθμιστικές αρχές και οι κρατικοί φύλακες επιμένουν ότι οι μη εξουσιοδοτημένοι ατμιστές ενέχουν κινδύνους για τη δημόσια υγεία, ειδικά λόγω της πρόσβασής τους σε νέους και της απήχησής τους σε ποικίλες γεύσεις.

Πηγή που επικαλείται το Reuters ανέφερε ότι ένα σχετικά μικρό ποσοστό των πωλήσεων ατμίσματος με άδεια χρήσης στις ΗΠΑ γίνεται μέσω Διαδικτύου, επομένως ο αντίκτυπος της απαγόρευσης του Shopify στους αδειοδοτημένους παίκτες όπως η BAT ή η εταιρεία παραγωγής ηλεκτρονικών τσιγάρων Juul θα είναι περιορισμένη. Το ηλεκτρονικό εμπόριο σχετίζεται περισσότερο με την παράνομη αγορά ατμού, αν και τα περισσότερα από αυτά τα είδη εξακολουθούν να πωλούνται σε φυσικά καταστήματα.

Αυτό σημαίνει ότι ο βιομηχανικός αντίκτυπος της απαγόρευσης του Shopify δεν περιορίζεται στην εξάλειψη μεμονωμένων εμπόρων: θα μπορούσε να κόψει ορισμένα από τα εικονικά καταστήματα, τα συστήματα πληρωμών και την υποδομή επεξεργασίας παραγγελιών που χρησιμοποιούνται από παράνομους πωλητές ατμού. Για τους γκρίζους ή παράνομους εμπόρους της αγοράς που βασίζονται σε ανεξάρτητους ιστότοπους και επισκεψιμότητα μέσων κοινωνικής δικτύωσης, οι αυστηρότεροι έλεγχοι της πλατφόρμας θα αυξήσουν το κόστος απόκτησης πελατών και συναλλαγών.

Τα δίκτυα πληρωμών αυξάνουν την πίεση

Το Reuters ανέφερε επίσης ότι η εκδότης πιστωτικών καρτών Mastercard έστειλε μια παγκόσμια εγκύκλιο τον Μάιο στους συνεργάτες της που είναι υπεύθυνοι για την εγγραφή εμπόρων στο δίκτυό της, προειδοποιώντας ότι η πώληση μη αδειοδοτημένων ατμών παραβιάζει τους κανονισμούς της.

Αυτοί οι εταίροι, που ονομάζονται αποκτητές, είναι χρηματοοικονομικές οντότητες που ενεργούν ως μεσάζοντες για την ολοκλήρωση συναλλαγών με πιστωτική κάρτα. Σύμφωνα με την εγκύκλιο που έλαβε το Reuters, η Mastercard ανέφερε ότι με την εγγραφή ενός εμπόρου, οι αγοραστές πιστοποιούν ότι υπάρχουν επαρκείς έλεγχοι για να διασφαλίσουν ότι οι δραστηριότητές τους δεν παραβιάζουν το νόμο.

Η Mastercard συνέστησε στους αγοραστές να εφαρμόσουν μέτρα ελέγχου, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου και της έγκρισης του αποθέματος προϊόντων κάθε εμπόρου, καθώς και της παρακολούθησης των συναλλαγών και των τιμολογίων. Η εταιρεία προειδοποίησε ότι θα ανοίξει έρευνες εάν τα καταστήματα που πωλούν παράνομους ατμούς χρησιμοποιήσουν τις υπηρεσίες της και μπορεί να διώξει τόσο τους λιανοπωλητές όσο και τους αγοραστές. Τα μέρη που δεν συμμορφώνονται με τους κανονισμούς του ενδέχεται να λάβουν πρόστιμα. Η Mastercard δήλωσε ότι διατηρεί μηδενική ανοχή για οποιαδήποτε παράνομη δραστηριότητα στο δίκτυό της.

Προηγουμένως, ένας συνασπισμός γενικών εισαγγελέων του κράτους έστειλε επιστολή στη Mastercard και σε άλλα μεγάλα δίκτυα καρτών ή επεξεργαστές πληρωμών τον Απρίλιο, προτρέποντάς τους να λάβουν αυστηρότερα μέτρα για να αποτρέψουν τη χρήση των δικτύων τους για τη διευκόλυνση της παράνομης πώλησης ατμών.

Από την άλλη πλευρά, το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα της Καλιφόρνια ανέφερε ότι ο Rob Bonta, ο γενικός εισαγγελέας της πολιτείας, και η πόλη της Νέας Υόρκης ηγήθηκαν ενός δικομματικού συνασπισμού που έστειλε επιστολή τον Νοέμβριο του 2025 στο Shopify, ζητώντας αυστηρότερα μέτρα κατά των πωλητών παράνομων ηλεκτρονικών τσιγάρων. Ο συνασπισμός εντόπισε 29 παράνομους ιστότοπους ηλεκτρονικού τσιγάρου που φιλοξενούνται στο Shopify και συνέταξε μια λίστα με περισσότερες από 200 πρόσθετες πύλες αφιερωμένες στην πώληση παράνομων προϊόντων καπνού, διευκρινίζοντας ότι και οι δύο λίστες δεν είναι εξαντλητικοί.

Από τομεακή σκοπιά, η επιβολή στις ΗΠΑ κατά του παράνομου ατμού επεκτείνεται πέρα ​​από την αδειοδότηση προϊόντων, τους τελωνειακούς ελέγχους εισαγωγών, τις επιθεωρήσεις καταστημάτων και τις κατασχέσεις αποθηκών, για να περιλαμβάνει πλατφόρμες SaaS ηλεκτρονικού εμπορίου, δίκτυα πληρωμών, αγοραστές και ανεξάρτητες υποδομές καταστημάτων. Αυτή η τάση θα μπορούσε να φέρει τις διαδικτυακές πωλήσεις προϊόντων καπνού και νικοτίνης σε ένα πολύ αυστηρότερο περιβάλλον φιλτραρίσματος συμμόρφωσης.

Για τις νόμιμες εταιρείες ατμού και νικοτίνης, οι έλεγχοι πλατφόρμας και πληρωμών μπορεί να έχουν δύο αντίθετα αποτελέσματα. Από τη μία πλευρά, θα μπορούσαν να περιορίσουν τα κανάλια απόκτησης πελατών και συναλλαγών των παράνομων εμπόρων, μειώνοντας τον μη συμμορφούμενο ανταγωνισμό. Από την άλλη πλευρά, εάν οι πλατφόρμες επιλέξουν γενικές απαγορεύσεις αντί να εξετάζουν κάθε προϊόν ξεχωριστά, ακόμη και τα εξουσιοδοτημένα είδη θα μπορούσαν να αποκλειστούν από τα ηλεκτρονικά κανάλια, δημιουργώντας αβεβαιότητα σχετικά με τα κανάλια διανομής για εταιρείες που συμμορφώνονται με τους κανονισμούς.

Σημεία που πρέπει να συνεχίσετε να παρατηρείτε

Εάν το Shopify ανακοινώσει επίσημα την απαγόρευση.

Εάν ο περιορισμός περιορίζεται στην αγορά των ΗΠΑ.

Καλύπτει προϊόντα ατμίσματος χωρίς νικοτίνη και αξεσουάρ.

Πώς η πλατφόρμα αντιμετωπίζει τα εξουσιοδοτημένα από την FDA προϊόντα.

Εάν τα δίκτυα πληρωμών επεκτείνουν τις κριτικές και τις κυρώσεις για εμπόρους ατμοποιητών.

Πηγή εικόνας εξωφύλλου: webandcrafts

Αναφορές

[1] Το Shopify για να απαγορεύσει τα vapes καθώς οι αρχές των ΗΠΑ καταπολεμούν τον παράνομο τομέα